医院专家提醒：一些症状和体征是可能和早期癌症有关的，可称之为“早期征兆”或“警告”。癌症的早期发现，除了政府的重视，医务人员进行普查外，还有赖于病人提高警惕，学会自我检查，自我发现。
    癌症如能早期发现，早期诊断，大多数病人获得根治。但临床所见到的大多数病人不是早期癌症。癌症早期常无特殊症状，甚至毫无病态。故病人不会主动到医院就诊检查，而一旦状态明显又常常为期已晚。其实，一些症状和体征是可能和早期癌症有关的，可称之为“早期征兆”或“警告”。癌症的早期发现，除了政府的重视，医务人员进行普查外，还有赖于病人提高警惕，学会自我检查，自我发现。
    世界卫生组织曾提出下列“八大警号”作为人们考虑癌肿早期征兆的参考。
     可触及硬结或硬变，例如乳房、皮肤及舌部发现的硬结。
　疣（赘瘤）或黑痣而有明显变化。
　持续性消化不正常 　
　持续性嘶哑、干咳及吞咽困难。 　
　月经期不正常，大出血、月经期外出血。 　
　鼻、耳、膀胱或肠道不明原因的出血。 　
　不愈的伤口，不消的肿胀。
    原因不明的体重减轻。 中国医学科学院根据我国的情况，提出下列十大症状，作为引起人们对癌症注意的警号： 　
　身体任何部位，如乳腺、颈部或腹部的肿块，尤其是逐渐增大的。 　
　身体任何部位，如舌头、颊粘膜、皮肤等处没有外伤而发和生的溃疡，特别是经久不愈者。 　
　中年以上的妇女出现不规则阴道流血或分泌物（俗称白带增多）。
　进食时胸骨后闷胀、灼痛、异物感或进行性加重的吞咽不顺。 　
　久治不愈的干咳或谈中带血。 　
　长期消化不良、进行性食欲减退、消瘦、又未找出明确原因者。 　
　大便习惯改变，或有便血。 　
　鼻塞、鼻衄、单侧头痛或伴有复视。 　
　黑痣突然增大或有破溃、出血、原有的毛发脱落。 　
　无痛性血尿。
　除上述八大警号和十大症状外，还有以下一些征兆，也要高度警惕。 　
　单侧持续加重的头痛、呕吐和视觉障碍，特别是原因不明的复视。 　
　耳鸣、听力下降、回吸性咯痰带血、颈部肿块。 　
　原因不明的口腔出血、口咽部不适、异物感或腔疼痛。 　
　无痛性持续加重的黄疸。 　
　乳头溢液，特别是血性液体。 　
　男性乳房增生长大。
　原因不明的疲乏、贫血和发热。 　
　原因不明的全身性疼痛、骨关节疼痛。
　另外，癌前病变也应视为早期征兆。如粘膜白斑病、皮肤慢性溃疡、瘘管、增殖性疤痕（特别是化学药品烧伤引起的疤痕）、萎缩性胃炎和肠上皮化生、直肠多发性息肉、皮肤角化症（特别是大小鱼际处的手掌角化症、乳腺囊性小叶增生病、宫颈糜烂、宫颈息肉等（参看“癌前病变”）章）可发展为癌症。 　
　正确对待早期征兆 　
　专家指出，无论是八大警号还是十大症状中的任何一项，都不是癌肿所专有的。有了这些项目中的一项甚至几项，也并不能说明此人就是患了癌肿。例如，乳腺的血丝虫性肉芽肿和浆细胞性乳腺炎，就可引起极似乳癌的肿块和皮肤变化；下肢的慢性溃疡（俗称老烂腿）病程长达数年，但却非癌症；中年妇女常见的子宫内膜增殖症的阴道霉菌感染，亦可导致月经大出血和白带增多；食管炎和食管憩室也可引起进食时胸骨后闷胀、不适和灼痛等感觉；在引起血痰的原因中，肺结核似更为常见；慢性萎缩性胃炎病人常有消化不良及食欲减退等症状；溃疡性结肠炎及肠息肉也可引起便血；鼻息肉和偏头痛也可引起单侧鼻塞及头痛；在血丝虫流行区，也可因血丝虫病而引起乳糜血尿，等等。总之，有上述警号或症状中的一至几项，不一定就是患了癌肿。不能把这些征兆看成是确诊癌肿的依据，并因为有一至几个征兆，就惶恐万状，举家不安。但是，上述的警号和症状，又确实可能属于某些癌肿的早期征兆，如果掉以轻心，往往造成延误诊断和治疗。